英語(yǔ)的母體來(lái)自日耳曼古民族盎格魯撒克遜人，當(dāng)時(shí)這個(gè)居住在日耳曼尼亞的民族向不列顛移民。盎格魯這個(gè)名字日后成為英格蘭一詞來(lái)源。羅馬帝國(guó)崩潰后不列顛分裂為幾個(gè)國(guó)家，北歐人也大舉入侵。當(dāng)?shù)厝穗m然成立統(tǒng)一王國(guó)抵抗，但實(shí)際北歐諾曼人許多國(guó)王曾經(jīng)征服過(guò)英格蘭，比如克努特大帝，諾曼征服之前的英國(guó)受北歐文化影響也很大。十一世紀(jì)法國(guó)諾曼底公爵威廉征服英格蘭，把法語(yǔ)也帶入英格蘭，成為王室流行語(yǔ)言，而其后的英國(guó)安茹王朝統(tǒng)治者也來(lái)自于法國(guó)安茹。英語(yǔ)就是在不同民族征服和融合中形成的，融合了德語(yǔ)、法語(yǔ)、北歐語(yǔ)和當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)。而蘇格蘭長(zhǎng)期使用蓋爾語(yǔ)，直到18世紀(jì)之前還保持著政治上的獨(dú)立地位。威爾士也有自己語(yǔ)言，不過(guò)他很早就被長(zhǎng)腿愛(ài)德華征服了。