1.喬治?華盛頓George Washington(1789―1797) 美國開國元勛，領導美國人民贏得獨立，制訂憲法，創建國家，擔任首任總統，公眾尊稱他為“國父”、“摩西第二”。
1799年12月14日在弗吉尼亞的溫恩山，他在家中病逝
2.約翰?亞當斯John Adams(1797―1801) 極力贊成13州宣布獨立，并積極參與起草和領導辯論而通過獨立宣言，公眾尊稱他為“獨立擎天柱”、“革命建筑師”。
1826年7月4日，是老亞當斯（第六人美國總統為其子）參與起草的美國獨立宣言誕生50周年紀念日，也是美國的國慶日，這一天，90歲高齡的老亞當斯在昆西與世長辭。他臨終前的最后一句話是：“好在杰弗遜依然活著”。他哪里知道，曾在大選中輸給過他也擊敗過他的杰弗遜，已在數小時前先他而去。
3.托馬斯?杰弗遜Thomas Jefferson(1801―1809) 他參與起草獨立宣言，當選總統之后，堅信個人權力和自由，把民主政治向前推進一大步，公眾尊稱他為“革命斗士”、“民主巨擘”。
離職后，他開始了退隱生活。此間，他創建了弗吉尼亞大學，擔任了該校第一任校長。在《獨立宣言》50周年紀念日的前幾天，杰斐遜已病得很重，處于昏迷狀態。一次他清醒后問醫生“是不是那一天？”他指是7月4日。就在這一天，他與世長辭，與亞當斯同時西去
4.詹姆斯?麥迪遜James Madison(1809―1817) 他對憲法制定、通過、批準盡力最多，公眾尊稱他為“憲法之父”。
1836年6月28日，麥迪遜在弗吉尼亞州的莊園中去世 。
5.詹姆斯?門羅James Monroe(1817―1825) 他是革命戰爭年代最后一位任總統的人，人們尊稱他為“革命先賢最后一人”。
1831年，門羅最后的家DD橡樹莊園被他賣掉了，到此，門羅成為地道的無家可歸者。當年7月4日，門羅在女兒家因心臟衰竭離開了人世，終年73歲，成為死于國慶日的第三位前總統。
6.約翰?昆西?亞當斯John Quincy Adams(1825―1829) 他是一個道德和生活都很嚴謹的人，人們稱其為“清教徒”。
1848年2月23日卒于華盛頓特區（Washington D.C.）
死因：腦溢血
7.安德魯?杰克遜Andrew Jackson (1829―1837) 他在戰爭中立下汗馬功勞，在新奧爾良之役打敗英軍，成為舉國聞名的英雄，當選總統后，具有領袖魅力，深受人民愛戴，被公眾尊稱為“老英雄”和“人民的總統”。
遇刺未遂
1835年1月30日，國會山莊發生刺殺杰克遜總統未遂事件這是美國史上首次有人意圖暗殺在職總統。杰克遜當時正自一處葬禮動身離開，一名叫做理查?勞倫斯(Richard Lawrence)的男子趨身近前，在完全瞄準距離（point-blank range，在此距離內，槍枝無須調整仰角便確定可擊中目標之某部分）內，持手槍對杰克遜射擊，但槍枝卡彈。刺客立即拔出另一枝手槍，杰克遜趁空以手杖制伏刺客。勞倫斯日后被診斷出身患精神疾病，并遭拘留于瘋人院中。
他在納許維爾安享了八年的退休生活后，于1845年6月8日因慢性肺結核、肺積水、以及心臟衰竭等多重疾病而逝世，享年78歲。其遺言為：“噢，別哭，要當乖孩子，我們會在天堂重聚。”
8.馬丁?范布倫Martin Van Buren(1837―1841) 他從當紐約州長到協助杰克遜當選總統并出任國務卿，進而當副總統、總統，人稱“小大人物”(身高1.67米左右)、“老練政客”。
1862年7月24日，他于肯德胡克附近自己的莊園中去世。
9.威廉?亨利?哈里森William H. Harrison(1841) 1811年，他在印第安納州打敗肖尼印第安人，人稱“提帕卡農英雄”。
1 8 4 0 年競選總統獲勝，就職時年已6 8 歲。在就職典禮時感受風寒，后轉為肺炎，一病不起，在職僅一月即病故。為美國第一位在白宮去世，死于任所的總統。
10.約翰?泰勒John Tyler (1841―1845)
約翰?泰勒是美國歷史上第一位由副總統直接升任總統的人，也是美國子女最多的總統。
1862年1月18日逝世于維吉尼亞州
11.詹姆斯?K?波爾克James K. Polk(1845―1849) 他是美國政治歷史上第一匹“黑馬”總統候選人，任職期間孜孜不倦，人稱“黑馬波爾克”、“辛苦工作的波爾克”。
波爾克在任四年，通過對墨西哥戰爭擴大了美國版圖，被譽為“最有效能的”總統。波爾克恪守諾言，不謀連任。卸任后三個月即病逝。
12.扎卡里?泰勒Zachary Taylor(1949―1850) 他軍旅生涯40年，屢建奇功，人稱他當總統“老粗而管用”。
就職1 6 個月后，在白宮病逝。
13.米勒德?菲爾莫爾Millard Fillmore (1850―1853)
菲爾莫爾是美國歷史上第二位以副總統身份繼承總統職位的人，在任僅兩年又八個月。1874年3月8日，菲爾莫爾中風死亡，終年74歲。
14.富蘭克林?皮爾斯Franklin Pierce (1853―1857) 他因容貌英俊，被人稱為“美男子富蘭克林”。
15.詹姆斯?布坎南James Buchanan (1857―1861) 他終生未娶，人稱“老光棍”。
7 7 歲時病故。
16.亞伯拉罕?林肯Abraham Lincoln (1861―1865) 他不矯揉造作，說話、辦事老實。1863年發布奴隸解放令，公眾尊稱他為“誠實的老亞伯”和“偉大的解放者”。
他在連任期內遇刺身亡，詳情見上
17.安德魯?約翰遜Andrew Johnson (1865―1869)
1875年，約翰遜返回到田納西參議院。 幾個月之后便死去。
18.尤利塞斯?S?格蘭特Ulysses S. Grant(1869―1877) 每戰必勝，公眾稱他為“無敵尤利西斯”，又因他接受李將軍投降，結束4年內戰，被稱為“阿波麥托克斯英雄”。
格蘭特是美國歷史上第一位從美國軍事院校（西點軍校）畢業的軍人總統。晚年經商失敗，抑郁病逝。
19.拉瑟福德?B?海斯Rutherford B. Hayes (1877―1881) 內戰期間，他表現勇敢，數次受傷，人稱“勇敢的拉塞福德”。
在1881年，海斯回到俄亥俄州。死于1893年。
20.詹姆斯?A?加菲爾德James A. Garfield (1881) 他遵母命奮發讀書當了總統，人稱“運河少年郎總統”。于1881年7月2日被一位曾經申請領事職務未獲批準的失業者吉托開槍擊中，同年9月去世。
21.切斯特?A?阿瑟Chester A. Arthur (1881―1885) 任內款待賓客有術，被華府社交界稱為“好客巨子”。
阿瑟任滿后百病纏身，不到一年便在紐約去世。
22.格羅弗?克利夫蘭Grover Cleveland (1885―1889) 他公、私均極誠實，人稱“好人格羅夫”，又因在第一任4年行使414次否決權，超過從華盛頓到阿瑟21位前總統行使總和的兩倍有余，人們戲稱他為“否決總統”。
死于：1908年6月24日，普林斯頓，新澤西 ，病逝
23.本杰明?哈里森(1889―1893) 他因維護退伍軍人權益而獲“軍人之友”的美稱。
哈里森于1901年逝世
24.格羅弗?克利夫蘭Grover Cleveland (1893―1897)
同22
25.威廉?麥金萊William McKinley(1897―1901) 他在總統任期間，使經濟復蘇，國家繁榮，工人收入增加，人稱他為“繁榮的先驅”和“工人的最佳友人”。次年他出席泛美博覽會時，遭到一個名叫喬爾戈什的無政府主義者的槍擊，于同年去世。
26.西奧多?羅斯福Theodore Roosevelt(1901―1909) 他因美西戰爭戰功卓著，而獲稱“圣胡安山英雄”。
盡管晚年疾病纏身，羅斯福仍保持樂觀的生活方式。他是童子軍活動積極推動者。美國童子軍總會授予他“首席童子軍公民”稱號，他也是唯一獲此頭銜者。 1919年1月6日，羅斯福在自己的居所內平靜地離世，享年60歲。
27.威廉?H?塔夫脫William H. Taft(1909―1913) 他是個笑口常開，跟誰都要好的人，人們稱他為“微笑的比爾”
他對法律有著濃厚的興趣，卸任后去耶魯大學執教，任法學教授、律師協會主席。沃倫?哈定當總統后，塔夫脫被任命為美國首席大法官。1930年從法官職位上退休，一年后因病逝世。
28.伍德羅?威爾遜Woodrow Wilson(1913―1921) 他是美國惟一一位學者從政、競選總統的人，他提出的“新自由”經濟計劃，恢復競爭，贏得人們歡心，后稱他為“學者從政”和“人民總統”。
1924年2月3日，威爾遜因中風在懷著對美國孤立主義政策的深深不滿和對他所創立的國際聯盟的復雜心情中逝世，享年67歲。
29.沃倫?G?哈定Warren G. Harding(1921―1923) 他作風平易近人，被稱為“逢人便攀談的人”。于1923年病逝。
30.卡爾文?柯立芝Calvin Coolidge(1923―1929) 他因謹言慎行而被稱為“謹言慎行的卡爾”。
60歲時，因心臟病在北安普頓去世。
31.赫伯特?C?胡弗Herbert Hoover (1929―1933) 第一次世界大戰期間，他從事國際救濟工作卓有成效，被稱為“偉大的人道主義者”。
在1964年10月20日，胡佛逝世于紐約。
32.富蘭克林?羅斯福Franklin D. Roosevelt(1933―1945) 小羅斯福, 他因領導第二次世界大戰取得勝利，被稱為“贏得戰爭的總統”。羅斯福第3次連任美國總統，1944年他再次獲勝，成為美國歷史上惟一連續4次當選的總統。同年4月，他因中風而去世。
33.哈里?S?杜魯門Harry S. Truman(1945―1953) 他發表杜魯門主義，面對危機從不退縮，被稱為“美國最偉大的平民總統”。
險遭刺殺
在1950年11月1日，兩名分別叫杰斯里奧?托里索拉（Griselio Torresola）和奧斯卡?柯拉索（Oscar Collazo）的波多黎各民族主義者，企圖于布萊爾賓館行刺杜魯門，但行刺失敗。柯拉索被裁定謀殺罪成，于1952年被判處死刑，不過后來得到杜魯門減刑為終身監禁。
在1964年，杜魯門在浴室跌倒，撞傷了額頭，折斷了兩條肋骨，眼鏡也撞碎了。自此，他的身體狀況大不如前，并中斷了以往每天到總統圖書館的習慣。到了1972年12月5日，杜魯門因肺炎引發肺氣腫，被送往堪薩斯城研究醫院及醫療中心。最終于12月26日因器官衰竭逝世，享年88歲。
34.德懷特?D?艾森豪威爾Dwight D. Eisenhower(1953―1961) 他是五星上將，二戰英雄，人稱“高聳云霄的艾森豪威爾”
1969年3月28日，艾森豪威爾在華盛頓病逝，終年79歲。
35.約翰?F?肯尼迪John F. Kennedy(1961―1963) 他當選總統后成功解決了古巴導彈危機，被稱為“60年代風云人物”和“林肯之后最年輕、最機智、最具領袖魅力、死后最受懷念的總統”。于1963年遇刺身亡
36.林登?B?約翰遜Lyndon B. Johnson (1963―1969) 他被人稱為“精力充沛的得克薩斯人”。
1973年1月22日，他只過了4年美國前總統的生涯，就在德克薩斯州自己的牧場里因心肌梗塞去世了，年僅64歲。
37.理查德?M?尼克松Richard M. Nixon (1969―1974) 他推動對蘇緩和，同中國關系正常化，人稱“最有爭議，最善于自我宣傳，最難捉摸的總統”。
1994年4月18日傍晚，尼克松在新澤西家中突患中風，當即被送往康奈爾中心急救。21日下午起，他陷入“深度昏迷狀態”。22日在紐約康奈爾醫療中心逝世，享年81歲。
38.杰拉爾德?R?福特Gerald R. Ford (1974―1977) 他為人誠實體貼，被稱為“好好先生”，又因他當副總統和總統都不是競選的，又稱“意外副總統和意外總統”。
福特任總統期間在相隔三星期內有兩次有人企圖刺殺他。1975年9月5日在加州沙加緬度查爾斯?曼生的一名追隨者拿一把口徑.45的手槍對準福特并鉤動扳機，但是手槍沒有發射，兇手被捕。后來該兇手因試圖刺殺總統被判無期徒刑。
17天后另一名女刺客試圖在舊金山槍殺福特，但是一個旁觀者將她的槍及時打偏了，無人受傷。該女刺客后來被判無期徒刑。
2006年12月26日去世，享年93歲
39.吉米?卡特Jimmy Carter (1977―1981) 他被稱為“讀書最勤，品行端莊，誠實無欺的總統”。
40.羅納德?里根Ronald Reagan (1981―1989)
2004年6月5日，里根于家中辭世，死于肺炎，享年93歲。他的遺體也開放讓公眾瞻仰儀容。整場國葬莊隆盛大，在世的數位美國總統和眾多外國元首都參與了這次葬禮。由于里根在世時酷愛吉利貝利公司出產的軟心豆粒糖（Jelly Belly jelly beans），也放了一小罐在口袋中隨他下葬。
里根是到目前為止活的最久的美國總統，總計93年又120天，超過了約翰?亞當斯的紀錄。里根也是當選時最老的（73歲）總統。
41.喬治?布什George Bush (1989―1993) 他獲稱為“最有外交經驗的總統”。
42.比爾?克林頓Bill Clinton (1993―2000) 他喜歡折哀，不喜歡對抗，遇事繞圈子，使對方捉摸不透，被稱為“圓滑的比爾”、“惟一歷經四門(白水門、奶媽門、差旅門、州警門)而屹立不動”，最終因“拉鏈門及斯塔爾門而倒霉的總統”。
43.喬治 布什George W. Bush Jr.(2000-)小布什,他是一位遭到大毀大譽的人物，有人贊美他是“堅定有力的反恐斗士”，有人指責他是“只會蠻干的牛仔”。
林肯的死因
林肯被刺的背后隱秘
亞伯拉罕?林肯是19世紀中期美國北方資產階級民主派的代表人物，也是美國歷史上的第十六任總統。他在任職期間提出了廢奴主張，并領導美國人民取得了南北戰爭的偉大勝利。
1860年11月林肯成功當選為美國第十六任總統。南方諸州不滿這一結果，在其上臺后的3個月中，先后有11個州退出聯邦，組成新美國政府，推舉出總統和副總統，并制定了新憲法。奴隸主分裂了聯邦，開始公開叛亂。
美國國內形勢十分危急，內戰一觸即發，北方政權岌岌可危，宣誓就職后的林肯面臨著嚴峻的考驗。1863年4月12日，薩姆特要塞一聲炮響，南北戰爭拉開帷幕。
戰爭進行了一年，但戰場上的情形卻幾乎沒有進展，黑奴問題也沒有解決，原因是林肯政府一直認為，戰爭只是為了維護憲法和聯邦的統一。當時的林肯綜合各方面的意見，做事非常謹慎，認為立刻廢除黑奴制不妥。人民與資產階級左派對他的做法感到不滿，并不支持他。
1864年元旦，林肯簽署了“聯邦成立以來美國歷史上最重要的文件”――《解放奴隸宣言》。此舉贏得了全國人民與資產階級左派的支持，并因此扭轉了戰爭局勢。
1865年4月，美國內戰終以北方的勝利而告終。林肯開始忙于戰后的重建工作，他希望總統任期結束后，能回家鄉去開一個律師事務所，但他的愿望沒有能夠實現。
1865年4月14日晚在首都華盛頓，林肯邀請格蘭特將軍及夫人去福特劇院觀看歌劇《我們美國的表兄弟》。在去陸軍部的路途中，林肯忽然有一種不祥的預感，他停下車猶豫起來，覺得自己是不是應該取消去劇院的計劃，但很快便放棄了這個念頭。為了自身的安全考慮，他親自要求作戰部長斯特頓派一個名為埃克特的陸軍上校來做自己的保衛，但斯特頓通知總統，埃克特早已在當晚安排了任務，后來只得委派一名叫布萊恩的軍官作為總統當晚身邊的警衛官。
演出十分精彩，劇情慢慢發展到高潮，有人悄悄走進了總統的包廂。不久傳出一聲槍響，子彈擊中了總統的后腦，總統應聲倒下，再也沒有醒來。4月15日清晨7點22分，雖然醫生全力搶救，但仍是回天乏術，林肯總統命赴黃泉。
槍擊林肯后，慌亂中的兇手急于逃跑，不慎碰傷了自己的腳，警察沿著血跡找到了他，并開槍將其擊斃。
刺殺總統的真兇究竟是什么人?他怎么能在有警衛的情況下溜進包廂?人們對這些問題都希望能有所了解，可直接犯罪嫌疑人已被擊斃，只好通過其他途徑來了解事實。
一番調查之后，事情終于初現端倪。兇手是一位名叫約翰?韋克斯的職業演員，據說在內戰爆發初期，他是站在北方這邊的，但后來不知為什么卻突然支持南方政權。他曾不止一次地對人說有朝一日一定要殺死林肯，這樣不但一下子除去了這個新執政者，而且干掉林肯會使自己出名。他刺殺總統的原因真的如此簡單嗎?當然這只是官方的調查結果，官員是這樣向民眾解釋的。但很多人都不相信這種說法，他們認為刺殺總統一案一定是一個陰謀，有不可告人的內情。
我們在前面提到，林肯在去劇院之前曾有過不祥的預感，而且還對作戰部長點名要求要埃克特陸軍上校擔任自己的警衛，作戰部長借口說埃克特上校當晚要執行別的任務而改派他人。事實上，埃克特那晚根本就沒有執行什么任務，他在家里呆了一晚上，作戰部長為什么要說謊?后來派去頂替埃克特的布萊恩，一向行為不軌，認識他的人對他都沒什么好印象，但林肯夫人卻親自點名要他保衛林肯，其中是不是藏著什么玄機?至于對兇手的追捕，抓活口也不是不可能的，可最終卻把惟一的直接參與者擊斃了，是誰開槍打死他的?又是誰下命令要把兇手殺死的呢?更令人奇怪的是，在后來的兇手緝拿報告中，人們驚奇地發現上面居然寫著：兇手系自殺身亡。
一般認為林肯遇刺的原因是他的政策對南方不利，激怒了南方叛黨，而且他在南北戰爭中，成功領導北方打敗南方，取得了反對南方分裂運動的勝利。南方叛亂分子對他恨之入骨，必欲除之而后快。
1861年3月4日，林肯準備到華盛頓宣誓就任美國第十六任總統。當他從家鄉前往華盛頓時，美國南方聯邦所派的特務便計劃在路上刺殺他。林肯事先得到風聲，從另外一條路來到華盛頓，避免了這次暗殺。林肯就任后，南方叛黨開始進行更為頻繁的謀殺行動，一心想將林肯置于死地。他們甚至在報紙上刊登了一則廣告：我愿意前往華盛頓擊斃林肯和西華德，只要邦聯政府（即南部邦聯，美國南北戰爭時期，脫離聯邦的南方11個州所組成的政府）出資100元作為我的酬勞。有意者請函信箱119號。由于經常發生恐嚇事件，林肯周圍的人非常擔心他的安全問題，他們經常提醒林肯要小心。面對這一切，林肯表現得鎮定自若，他用兩個大紙袋把恐怖分子寄來的恐嚇信都裝在里面，并在紙袋外面寫了“暗殺”兩個大字。雖然他表現得滿不在乎，但早已有心理準備。林肯是一個政治家，在那場關系到國家生死存亡的南北戰爭中，是他領導美國人民取得了勝利，他給黑奴帶來了嶄新的生活，卻在和平時期的子彈下喪生。
1926年，林肯的兒子羅伯特?托德?林肯離開人世，他去世之前，把父親的一些私人文件付之一炬。他告訴朋友，他要把那些文件毀掉的原因是這些文件里有內閣成員犯有叛國罪的證據。現在人們已無法得知他所說的情況是否屬實。如果是真的，羅伯特為什么要將這些證據焚毀呢?為什么不向世人公開呢?這成為林肯之死的謎中之謎。
一個偉大的總統在剛看到和平就被刺殺了，很惋惜，也很痛恨那個刺殺者，但無論說什么，一切都發生了，我想，美國人會記住他，全世界的人都會知道世界還有一個這么敬愛的總統！
我想林肯總統在天堂上看到現在的和平，也會很欣慰的。
惡夢不斷的肯尼迪家族
屢遭不幸的肯尼迪家族，最近又傳來噩耗。
1999年7月16日，美國前總統約翰?肯尼迪唯一在世的兒子小約翰?肯尼迪駕乘小型單引擎飛機于美國東部時間當日晚8時38分飛離新澤西州的一個小型機場。隨機同行的有他的妻子卡羅琳和妻姐勞倫。
小肯尼迪的座機本應在晚上10點左右抵達目的地，但是在當地等候的家屬左等右等不見蹤影，不祥的感覺籠罩在他們心頭，終于于次日凌晨2點向警方報了警。
美國空軍和海岸警衛隊隨即出動了大量飛機。直升機和艦船，其中包括15架海上巡邏機，在小肯尼迪駕機飛行海域附近進行了拉網式搜索。
在距離海岸100英尺的海面，救援人員發現了刻有小肯尼迪妻姐名字的手提箱。海岸警衛隊還在環島的海灘附近發現了飛機的座艙前罩和鋪在座機上的地毯。
7月20日晚間，遙控攝影機在小肯尼迪所駕飛機主體殘骸內發現了小肯尼迪的尸體，其他二位的遺體則在21日找到。災難引起了美國媒體和民眾的特別關注。許多人聽到這個消息的第一個反應就是：“天啊，他們家又出事了！”
肯尼迪家族數代人接連慘遭不幸，據說自本世紀初就已流傳著一個該家族被詛咒的傳言。那么，顯赫的肯尼迪家族到底是怎樣在政治、經濟上屢屢成功的同時又連遭惡運呢？事情還要從這個家族最初的發跡談起。
移民的美國夢
肯尼迪家族是從愛爾蘭來美國的移民后裔。1848年一個名叫帕特里克?肯尼迪的窮苦愛爾蘭人乘船漂洋過海來到美國的波士頓，這年他才26歲。他很快在一個制桶廠找到了工作，掙了一些錢后就安頓下來娶妻生子。十年后因染上霍亂去世，照料家庭的責任由他的遺孀承擔。過了一些年這個家庭中唯一的男孩子帕特里克?約瑟夫長大成人。為了急于掙錢養家，他退學去碼頭當了搬運工，干活積了點錢后開了一家啤酒館當起小老板，做起了發家致富的美國夢。帕特里克?約瑟夫很會做生意，酒館生意日漸興隆。之后便開始涉足政治，競選州議會議員成功后他又娶了富有的酒店老板的女兒瑪麗為妻，生下了兒子約瑟夫?肯尼迪。帕特里克?約瑟夫很有遠見，為了讓孩子接受最好的教育，他把兒子送進了哈佛大學。
一從哈佛大學畢業，約瑟夫?肯尼迪就下決心盡快掙錢，爭取在30歲前成為百萬富翁。到哪兒去掙錢？約瑟夫有自己的看法：“如果你想掙錢，你就必須弄清錢在哪里。”他選擇了銀行業作為生財的方向。在父親的支持下他成為一家銀行的董事長，并自稱為是全美國最年輕的銀行董事長。后來的一段歷史是肯尼迪家族的發家史，約瑟夫從事各種投機買賣賺了不少錢。為了兒女們以后更容易進入社交界，他還把家遷到了紐約。
在積聚了幾億美元的資產后，約瑟夫開始留心政治活動，他特別關注著一個很有潛力的總統候選人。此人就是后來大名鼎鼎的富蘭克林?羅斯福。約瑟夫以前就認識羅斯福，認定他就是國家所需要的領袖，而幫助他競選也有助于自己進入政壇。于是約瑟夫開始幫助羅斯福籌集資金，還多次陪羅斯福去競選旅行。不知什么原因在羅斯福當選總統后并沒有委以他重任，只是任命他出任新成立的證券管理委員會主席，而約瑟夫看中的位子是財政部長。盡管如此約瑟夫忠心不減，1935年他“寫”了一本關于競選的書《我支持羅斯福》（實際是請一個記者執筆寫成），然后再把書寄給羅斯福過目。羅斯福只回了一封短信：“書不錯，我很高興。”約瑟夫把這個只是張條子的回信當作至寶，裝裱好掛在家中，一有客人來就夸耀一番。對約瑟夫的忠誠羅斯福給了他回報，1937年任命他出任駐英國大使。這對一個愛爾蘭天主教徒的后裔來說以前是連想都不敢想的事。但是，約瑟夫雖然精于賺錢，在政治上還很笨拙，當了不到三年外交官就被召回國，羅斯福沒再任命他擔任什么職務，他在政治上從此銷聲匿跡。但他并不甘心，他要讓自己的四個兒子進入政界；在仕途上登上頂峰。
望子成龍
肯尼迪家族有一個長久懷有的夢想：總統之夢，這個家族中一定要有人成為美國的總統。約瑟夫有一次在教堂里祈禱時就暗暗發誓：我已登上了財富的最高峰，我要讓兒子登上權力的最高峰。他們夫婦有9個孩子，在政治上有潛力的自然是4個男孩。這4個男孩是大兒子小約瑟夫?肯尼迪、二兒子約翰?肯尼迪、三兒子羅伯特?肯尼迪、四兒子愛德華?肯尼迪。根據他自己的經驗，約瑟夫知道要讓兒子有地位，必須先有錢，讓他們永遠不必為生活擔憂。他設立了一些信托基金，提供給孩子們和妻子每人2000萬美元。
在父親的心目中，四個兒子中最有資格成為總統的是大兒子小約瑟夫。但無情的戰爭打碎了他的如意算盤。在對德戰爭中小約瑟夫參軍成為飛行員，1944年奉命去炸毀納粹德國的V－1飛彈發射架。在執行任務時，他駕駛的飛機因故障在英國上空爆炸，他和副駕駛被炸得粉身碎骨。這是以后多災多難的肯尼迪家族所遇到的第一個災難。兩個星期后又傳來噩耗。二女兒凱瑟琳新婚不久的丈夫英國人哈廷頓勛爵在法國作戰時遭德國槍手狙擊中彈身亡。幾年后孀居的凱瑟琳有了新的男友英國人菲茨威廉伯爵。1948年5月13日兩人租用一架小飛機去法國度假，在山區遇大風雙雙墜機身亡。
在長子遇難后，家中的希望更多地寄托在二兒子約翰?肯尼迪身上。按照約翰?肯尼迪后來的說法，“我的哥哥約瑟夫是一家中從政的當然人選。如果他活著，我會繼續當作家。如果我死了，我弟弟會當參議員。如果他出事，我的另一個弟弟會為我們去競選。”子承父業，弟承兄業，就像一幅前仆后繼的從政序列圖。
約翰?肯尼迪政治上最大的成功是在1960年當選美國總統。他的父親約瑟夫是實現總統夢的總策劃、總導演，他拿出大量的金錢調動新聞界、出版界，狂轟濫炸般地宣傳他的兒子。他兒子終于成為美國歷史上最年輕的總統。在約翰?肯尼迪組閣時，老父親讓他把弟弟羅伯特安排到內閣中去，羅伯特如愿以償地得到了司法部長一職。這是肯尼迪家族政治上的巔峰時刻。
遇 刺 之 謎
在當選總統沒多久，杰奎琳為新總統生了個兒子，他就是這次遇難的小約翰?肯尼迪。肯尼迪總統在飛機上得到這個喜訊，一時沉浸在中年得子和入主白宮的雙重喜悅之中。
時間過得真快，不到三年肯尼迪又要為競選連任奔忙。1963年11月22日，他們夫婦到達拉斯城為連任拉選票。中午12點30分，從街旁一座大樓射出的子彈擊中了肯尼迪的頭部，打碎了他的腦殼，肯尼迪被刺身亡。三天后是小肯尼迪的三歲生日，人們不斷祝福地：“生日快樂！”“長命百歲！”又有誰能預測到他會在20世紀的最后一年死于非命。
據說開槍打死肯尼迪的兇手是個叫奧斯瓦爾德的美國人，可是他在被審時總是一遍又一遍地重復說：“我是替罪羊。”兩天后在押解途中奧斯瓦爾德被一個名叫魯比的夜總會老板開槍打死，魯比被逮捕后在獄中又死于癌癥。為調查這一謀殺事件，美國政府任命了一個調查委員會試圖弄清真相。這個委員會的調查結論認為謀殺行為是奧斯瓦爾德一人所為，并沒有其他特殊的背景。30多年來許多人不滿意這一結論，對肯尼迪的死因作出種種猜測。有人認為在行刺時另有槍手埋伏在附近射擊，擊中了肯尼迪的頭部。至于背后的操縱者，說法就更多了，有古巴流亡者、古巴特工人員、中央情報局、黑手黨。蘇聯情報機構等各種說法。好萊塢的大導演奧利弗?斯通1993年還拍了部叫《肯尼迪》的電影，暗示是美國政府內部的權力人物策劃了這一陰謀。這部電影居然還獲得了奧斯卡提名獎。看起來肯尼迪被刺的謎團短時期內還理不出個頭緒。
災 難 接 踵 而 至
肯尼迪總統遇刺后，擔任司法部長的羅伯特?肯尼迪成了肯尼迪家族的當家人。他的媽媽輕聲對他說；“孩子，現在輪到你了” 1968年羅伯特決定參加總統競選，肯尼迪家族似乎有可能再產生一位總統。不幸的是在一次公眾集會上，有個年輕人對他頭部開槍，羅伯特死在醫院中。兇手是個叫瑟漢的巴勒斯坦難民，他討厭羅伯特強烈的親猶傾向。
三個哥哥死于非命，愛德華?肯尼迪頎果僅存，他也在努力向政治巔峰沖刺，1969年當選為參議院民主黨副領袖，有希望成為1972年總統競選的熱門人物。但在1969年7月發生的一件意外事件斷送了他的前程。一天晚上他開車帶著漂亮的金發姑娘科佩克內小姐回旅館，在過一座小橋時汽車沖入河中。愛德華逃生，姑娘卻死在車中，而且愛德華報案還很不及時。這一事件損害了肯尼迪家族的名譽，也使得愛德華不得不放棄競選總統。
在肯尼迪家族的下一代中情況也相當不妙，有好幾個人是瘋狂吸毒的“癮君子”，羅伯特?肯尼迪的兒子博比1983年還因吸毒被判刑。他的弟弟戴維更糟糕，第二年因吸毒送命。
本來這個家族最后的希望都寄托在小約翰?肯尼迪身上。他儀表堂堂，很有人緣，有在政治上振興肯尼迪家族的實力。甚至有人估計，只要他宣布出山競選，能與他抗衡的人不會多。可是這次的空難事故差不多是斷絕了肯尼迪家族最后的指望。或許多災多難的肯尼迪家族要把重新崛起的希望寄托在下一代的身上。
1861年3月4日，林肯準備到華盛頓宣誓就任美國第十六任總統。當他從家鄉前往華盛頓時，美國南方聯邦所派的特務便計劃在路上刺殺他。林肯事先得到風聲，從另外一條路來到華盛頓，避免了這次暗殺。林肯就任后，南方叛黨開始進行更為頻繁的謀殺行動，一心想將林肯置于死地。他們甚至在報紙上刊登了一則廣告：我愿意前往華盛頓擊斃林肯和西華德，只要邦聯政府（即南部邦聯，美國南北戰爭時期，脫離聯邦的南方11個州所組成的政府）出資100元作為我的酬勞。有意者請函信箱119號。由于經常發生恐嚇事件，林肯周圍的人非常擔心他的安全問題，他們經常提醒林肯要小心。面對這一切，林肯表現得鎮定自若，他用兩個大紙袋把恐怖分子寄來的恐嚇信都裝在里面，并在紙袋外面寫了“暗殺”兩個大字。雖然他表現得滿不在乎，但早已有心理準備。林肯是一個政治家，在那場關系到國家生死存亡的南北戰爭中，是他領導美國人民取得了勝利，他給黑奴帶來了嶄新的生活，卻在和平時期的子彈下喪生。
1926年，林肯的兒子羅伯特?托德?林肯離開人世，他去世之前，把父親的一些私人文件付之一炬。他告訴朋友，他要把那些文件毀掉的原因是這些文件里有內閣成員犯有叛國罪的證據。現在人們已無法得知他所說的情況是否屬實。如果是真的，羅伯特為什么要將這些證據焚毀呢?為什么不向世人公開呢?這成為林肯之死的謎中之謎。
四 位總統被暗殺：
亞伯拉罕?林肯 Abraham Lincoln (1865)
詹姆斯?A?加菲爾德 James Garfield (1881)
威廉?麥金萊William McKinley (1901)
約翰?F?肯尼迪John F. Ken
四位總統任職其間病故：
威廉?亨利?哈里森 William H. Harrison (1841)
扎卡里?泰勒Zachary Taylor (1850)
沃倫?G?哈定Warren G. Harding (1923)
富蘭克林?D?羅斯福Franklin D. Roosevelt (1945)。nedy (1963)。
五位總統任職其間曾經被刺但幸免于難：
安德魯?杰克遜Andrew Jackson (1835)
富蘭克林?D?羅斯福Franklin Roosevelt (1933)
哈里?S?杜魯門Harry Truman (1950)
杰拉爾德?R?福特Gerald R. Ford (1975)
羅納德?里根Ronald Reagan (1981)。
序號 姓名 任期 生卒年份 黨派
1 George Washington
喬治?華盛頓
1789-1797 1732-1799 F
2 John Adams
約翰?亞當斯
1797-1801 1735-1826 F
3 Thomas Jefferson
托馬斯?杰斐遜
1801-1809 1743-1826 D-R
4 James Madison
詹姆斯?麥迪遜
1809-1817 1751-1836 D-R
5 James Monroe
詹姆斯?門羅
1817-1825 1758-1831 D-R
6 John Quincy Adams
約翰?昆西?亞當斯
1825-1829 1767-1848 D-R
7 Andrew Jackson
安德魯?杰克遜
1829-1837 1767-1845 D-R
8 Martin Van Buren
馬丁?范布倫
1837-1841 1782-1862 D
9 William Henry Harrison
威廉?亨利?哈里森
1841-1841 1773-1841 W
10 John Tyler
約翰?泰勒
1841-1845 1790-1862 W
11 James K. Polk
詹姆斯?K?波爾克
1845-1849 1795-1849 D
12 Zachary Taylor
扎卡里?泰勒
1849-1850 1784-1850 W
13 Millard Fillmore
米勒德?菲爾莫爾
1850-1853 1800-1874 W
14 Franklin Pierce
富蘭克林?皮爾斯
1853-1857 1804-1869 D
15 James Buchanan
詹姆斯?布坎南
1857-1861 1791-1868 D
16 Abraham Lincoln
亞伯拉罕?林肯
1861-1865 1809-1865 R
17 Andrew Johnson
安德魯?約翰遜
1865-1869 1808-1875 D
18 Ulysses S. Grant
尤利西斯?S?格蘭特
1869-1873 1822-1885 R
19 Rutheford B. Hayes
拉瑟福德?B?海斯
1877-1881 1822-1893 R
20 James Garfield
詹姆斯?加菲爾德
1881-1881 1831-1881 R
21 Chester A. Arthur
切斯特?A?阿瑟
1881-1885 1829-1886 R
22 Grover Cleveland
格羅弗?克利夫蘭
1885-1889 1837-1908 D
23 Benjamin Harrison
本杰明?哈利森
1889-1893 1833-1901 R
24 Grover Cleveland
格利蘭?克利夫蘭
1893-1897 1837-1908 D
25 William McKinley
威廉?麥金利
1897-1901 1843-1901 R
26 Theodore Roosevelt
西奧多?羅斯福
1901-1909 1858-1919 R
27 William H. Taft
威廉?H?塔夫特
1909-1913 1857-1930 R
28 Woodrow Wilson
伍德羅?威爾遜
1913-1921 1856-1924 D
29 Warren G. Harding
沃倫?G?哈丁
1921-1923 1865-1923 R
30 Calvin Coolidge
卡爾文?柯立芝
1923-1929 1872-1933 R
31 Herbert C. Hoover
赫伯特?C?胡夫
1929-1933 1874-1964 R
32 Franklin D. Roosevelt
富蘭克林?D?羅斯福
1933-1945 1882-1945 D
33 Harry S. Truman
哈里?S?杜魯門
1945-1953 1884-1972 D
34 Dwight D. Eisenhower
德懷特?D?艾森豪威爾
1953-1961 1890-1969 R
35 John F. Kennedy
約翰?F?肯尼迪
1961-1963 1917-1963 D
36 Lyndon B. Johnson
林肯?B?約翰遜
1963-1969 1908-1973 D
37 Richard M. Nixon
理查德?M?尼克松
1969-1974 1913-1994 R
38 Gerald R. Ford
杰拉爾德?R?福特
1974-1977 1913- R
39 James(Jimmy) Carter
詹姆斯（吉米）?卡特
1977-1981 1924- D
40 Ronald Reagan
羅納德?里根
1981-1989 1911- R
41 George Bush
喬治?布什
1989-1993 1924- R
42 Bill Clinton
比爾?克林頓
1993-2001 1946- D
43 George W. Bush 2001- 1946- R
