艾爾啤酒和拉格啤酒的區別在于發酵方式的不同。艾爾（Ale）啤酒是上發酵的啤酒，也就是說酵母浮在麥芽汁上面，這種發酵方式能最大程度保留啤酒花的香味，常見的有淡艾爾、印式淡艾爾、世濤啤酒、波特啤酒、比利時修道院啤酒、拉比克啤酒。而拉格（Lager）啤酒是下發酵的啤酒，酵母在麥芽汁下面，這種發酵方式更容易工業化大批量生產，酒體純凈，口味清淡，常見的有美式拉格、歐洲黃、黑拉格、皮爾森啤酒。