皇是偉大燦爛的意思。

皇漢就是偉大的漢族。

最早“皇漢”用來作為漢朝的美譽敬稱，李賀《感諷》詩:“皇漢十二帝,惟帝稱睿哲”，陳琳:“皇漢逢屯邅，天下遭氛慝”。等

近代，華夏民族覺醒，大概始于鄒容《革命軍》:

“滿洲人率八旗精銳之兵，入山海關定鼎北京之一日，此固我皇漢人種亡國之一大紀念日也!。。。”

“據中國本部，棲息黃河沿岸，而次第蕃殖于四方，自古司東亞文化之木鐸者，實惟我皇漢民族焉。。。”

這里的“皇漢”，赫然成了民族革命的口號。

現在，皇漢多指有民族意識的漢族。